世界最悪レベルの「空気汚染国家」として名を馳せている大国のインドや中国。世界の人々のなんと九割が、「空気汚染の深刻な地」で暮らし、年間700万人もの人々が「空気汚染が原因の各種疾病」で命を落としているという。中国大陸だけでも、年間160万人という膨大な数だ。

　日本で暮らしていると、そうした「空気汚染が深刻な地がある」ということを忘れてしまいがちだが、日本から一歩海外に足を踏み出すと、大抵の途上国では空気汚染が深刻であり、また先進国でも空気が汚染された街は、まだ多い。

　旅人や海外で働く人々に必携の無料のアプリ、「空気汚染指数」を手軽にチェックするアプリを紹介しておこう。

　世界の広場の中でも最も美しい広場の一つ、「モスクワの赤の広場」に面した百貨店のGUM。その中に「面白系デザインTシャツ」を扱う店が入居していた。

　どこの国でも、ご当地の「面白系デザインTシャツ」を見ると、その国の人々のユーモアのツボや政治的な状況が透けて見えてくる。

　「モンゴルのウランバートルから、ロシアのモスクワへの鉄道の旅」について書いている。

　　ロシア人の美少女、クシャーシャと彼女のお婆さん、そして寡黙で優しい目をした年配男性の目的地は、ウランバートルからモスクワへと向かう道程のおよそ半分の場所、オムスク（Omsk）であった。

　相部屋の3人が下車してしまうと、その後、途中駅でも列車は新たな乗客を乗せることなく、オムスクからモスクワまでの2泊3日の間、4人部屋のコンパートメントは自分一人の貸切となった。

　ウランバートルからモスクワまで4泊5日の旅（停車駅の時間を除くと、時速は約70キロ平均）で、最後の2泊3日はコンパートメントを独占でき、価格が1万円代半ばというのは、非常にコスト・パフォーマンスが高い列車の旅だと言えるだろう。「列車の旅情」が好きな人であれば。

　「モンゴルのウランバートルから、ロシアのモスクワへの鉄道の旅」について書いている。

　モンゴルからロシアへの国境を超えると、そこは当然ロシアだ。モンゴル鉄道に所属する列車に乗っているとはいえ、ロシアの鉄道の上を走っているので、それはある意味シベリア鉄道の旅とも言える。

　また、モンゴルの鉄道はロシアの支援を多分に受けているようで、列車の車輪のレール規格（幅）もロシアや旧USSR諸国と同じものである。

　中国からモンゴルに出入りする国際列車は、鉄道レールの規格が異なるので、車輌を持ち上げてレール幅にあった車輪へと取り替える必要があるが、モンゴルとロシアは同じ規格なので、列車はそのままの車輪幅でシベリアの鉄道網を走ることができるのだ。ロシアからすると、「国は違えど、延長線のようなもの」という感覚なのではないだろうか。

　「モンゴルのウランバートルから、ロシアのモスクワへの鉄道の旅」について書いている。

　モンゴルの首都ウランバートルを出た列車は、一路モンゴルの大地を北上し、ロシアへの国境を目指す。首都ウランバートルから列車で30分も走ると、もうそこには地平線や草原の景色が一帯に広がる。人口の割に広大な国土を有するモンゴルでは、ウランバートル以外には小さな町が幾つか点在するに過ぎず、あとは草原や砂漠、山々が連なる大地だ。そんな雄大な景色の中をモンゴル鉄道はシベリアの大地へと向けてゆっくりと、だが着実に北上していく。