旅人・出張者は必携「空気汚染指数アプリ」
世界最悪レベルの「空気汚染国家」として名を馳せている大国のインドや中国。世界の人々のなんと九割が、「空気汚染の深刻な地」で暮らし、年間700万人もの人々が「空気汚染が原因の各種疾病」で命を落としているという。中国大陸だけでも、年間160万人という膨大な数だ。
日本で暮らしていると、そうした「空気汚染が深刻な地がある」ということを忘れてしまいがちだが、日本から一歩海外に足を踏み出すと、大抵の途上国では空気汚染が深刻であり、また先進国でも空気が汚染された街は、まだ多い。
旅人や海外で働く人々に必携の無料のアプリ、「空気汚染指数」を手軽にチェックするアプリを紹介しておこう。
凍りつく頤和園の人工湖の愉しみ
北京の冬の風物詩といえば、凍りつく川や湖がある。最低気温が氷点下となる日が多い冬場、人々がせっせと道端に吐き捨てる痰すら、路面のあちらこちらに凍りついている。春の訪れとともに、河川や湖の氷が溶け出す頃に、冬の間凍っていた道端の無数の痰も溶け出すのだ。想像するだけでやや気が滅入るけれど、それが北京の冬である。いやはや、本当に。
しばしばインドネシア化する香港の公園
イギリスの植民地時代を経た香港は、日本よりも外国人ワーカーの受け入れを積極的に行ってきた。そもそも、中国の一地方である小さな漁村や港町から急激に発展した地域なので、移民が多く行き来することに対し、抵抗が少ない土壌があるのだろう。
それにしても、ここ数年の香港では、中国でありながら、ASEANの風が吹いているかのように思える。かつては英語の使えるフィリピン人の家政婦さんやブルー・カラーの人々が多かったが、ここ数年で急激に英語のそううまくない、まして中国語などほとんどできないインドネシア人女性の労働者が多く見られるようになった。
香港のSOHO地区にて、ハイファイブをする店猫と出逢う
香港を歩いていると、ふと目を惹かれる店がたまにある。
先日、かつて小学校や警察の寮として使われていた建物をリノベーションして作られたPQMを見た後に、PQMのすぐ鼻と目の先にある店に惹かれ、店内に足を踏み入れてみた。
店頭の写真を撮るのを忘れてしまったので、Googleの地図情報からストリートの風景を切り取った。写真の左側の店が今回訪れた「創藝無限」である。店名が読みづらい。
あるスター・ウォーズの物語 『ローグ・ワン』
12月16日に世界公開された『ローグ・ワン：スター・ウォーズ』を2Dと3Dでベトナムにおいて二度観てきた。
まず、2D版を中部都市のダナン（Da Nang）で観たのであるが、ベトナム人には中国大陸人よりも躾のなっていない人々が多く、劇場内は終始騒がしく、映画を鑑賞しにきたのか、自分の忍耐心を試しに来たのか分からない感じであった。ベトナムは中国大陸を20年遅れて追っているような社会である。
少し価格の高い3D版（それでも85000VND、約425円）を数日後の平日にわざわざ観直しに行った。幸い、ホーチミンの生まれ故郷であるビン（Vinh）の駅前にできたロッテ・シネマでは、行儀の悪いベトナム人の他の観客を気にすることなく、3Dの『ローグ・ワン』をほぼ劇場貸切で堪能することができた。
ただ単に、駅前にできたばかりのモールへの客の入りが悪かっただけであるが。
『老北京風俗地図1936』 Frank Dorn
何年か前に、北京の王府井書店だったか、はたまた西単の書店であったか忘れてしまったが、1936年頃の「北京の街の風俗」を描いた地図、『老北京風俗地図1936』を買った。80年前の北京だ。
2010年6月に売り出されたこの地図の複製は、10元と気軽に買える価格ながら、異邦人の興味をかりたてる、かつての北京の街並みが描かれている。ここに描かれている北京の街並みは、街の基本構造以外は、もうほとんど過去のものとなってしまったのであるが。
遼寧省営口市：お腹いっぱいで、再見
「中国は遼寧省の営口（いんこう）」を訪れた時のことを書いている。今回で3回目。初日、二日目、そして本日の内容。
前日、夕食を早めに切り上げ、ホテルに戻る前にマッサージを3人の中国人の友人たちと一緒に受けに行った。かつて中国大陸ではマッサージは日本円にすると500円前後で受けられたものであるが、この十年の間に急激に人民元を切り上げ、行政が勝手に人件費も高騰させたために、1000円以下でマッサージが受けられる場所は少なくなっている。
遼寧省の地方都市に過ぎない営口でも、正規でそこそこのレベルの按摩（あんもー：中国語では、そのまま「マッサージ」のこと）を受けたければ、100元以上はみておかなければならない。
遼寧省営口市：見所が乏しい分、食事を大切に
「中国は遼寧省の営口（いんこう）」を訪れた時のことを書いている。
営口という街には、世界からの旅人を引きつけるだけのものは少ない。歴史のある旧市街というものもなく、日本軍が攻め込んできた時に撃退用に使われていたという、史跡として残る砲台を訪れてみても、どうにもパッとしないものであった。結果的に撃退できなかったからかもしれない。
また、海辺は静かだが、その静寂には理由があり、「海遊びができるほどに透明度が高くはない」のが街の残念な雰囲気を増幅していた。