2021/04/01

曼谷華僑の夢の跡　「廊1919」

意外というほどのことでもないが、タイ王国の首都バンコク（曼谷）には、「本当に古い遺産などの見どころ」が少ない。

イタリアのローマを筆頭に、ヨーロッパ諸国の首都には、街中に2000年前後から数百年の遺跡がゴロゴロとあるが、タイ王国においては、そうした場所は稀有である。

首都として既に三百年かそこらの歴史はあるバンコクだが、多くの建物は、古いものでも数十年以下の比較的日の浅い歴史しか有しておらず、一見古そうに見えても、実の所、かなり真新しい建物ばかりの街なのである。

タイ王国の歴史自体が、スコータイ王朝の八百年ほど前からのものなので、そもそもイタリアなどとは比べようもないのだけれど、それにしても「本当に古いもの」は少ない。

百年かそこらの築年数の建造物でも、三百年の都バンコクにおいては「かなり古い遺跡」というレベルの場所となる。そういう意味では、チャオプラヤー川沿いの華僑の夢の跡である「廊1919（英語表記：Lhong 1919）」もそれに当たるのだろう。

バンコクにおいて、華僑が多く住んでいた（いる）場所として有名なのが、今もチャイナタウン（通称：ヤワラート）として活気のあるヤワラート通りの周辺であるが、「廊1919」はチャオプラヤー川を挟んでヤワラートの向かいのクロンサン地区に位置する。

この辺りは、数年前にタイ王国随一の巨大高級ショッピング・モールである「アイコン・サイアム」がオープンし、一躍脚光を浴びる場所となったが、それ以前は多くの人にとって、良く言えば「下町情緒を残す場所」であり、もっと率直に言ってしまうと「あまり行く機会のない場所」であった。

かくいう私も、アイコン・サイアムがオープンする前から、その敷地の隣にある市場やライブラリー・カフェには何度か訪れていたのであるが、実の所、廊1919はその当時もノー・チェックであった。

数年前、ヤワラートの隅にある家族経営の宿屋の女将と話をしていた折、「バンコクで歴史のある穴場スポットってどこかある？」と尋ねてみたところ、「あなたは既にバンコクのほとんどの場所に行っちゃったからねぇ。あ、でも廊1919は行ったことある？あそこは華僑の文化が垣間見られるわよ」との情報を貰い、コロナ禍が始まる前年に、初めて訪れてみたのであった。

次のブログ「バンコク華僑の夢の跡に想う」に続けます。